INTERTEXTUALIDAD: Componiendo el invierno de nuestro descontento
"No conozco libro alguno, salvo la Biblia y tal vez Shakespeare, que haya tenido más efecto en nuestra moral, nuestra ética y nuestras costumbres más que este mismo Malory."
(John Steinbeck al Sr. y la Sra. David Heyler Jr., noviembre de 1956).
Envolvería a los tres y más en su novela: la gallardía de Arturo, las tentaciones de Cristo, la historia de Caín y Abel y la voluntad de Ricardo III. Agregue a esa mezcla Moby Dick, mencionado en las primeras páginas: Ethan es Ismael, buscando significados de cada parte de su historia, buscando en lo más profundo. Y a eso agréguele "parte de Kafka y parte de Booth Tarkington con una conmovedora canción de mi," su descripción de la novela enviado por carta a un amigo. (En efecto, una copia de la colonia penal de Kafka yacía en una repisa de su estudio y él leía las historias de Kafka mientras escribía la novela). La estructura de la novela, dijo, "es concebida en la forma del soneto," un soneto Shakespeariano con dos cuartetos y una copla de cierre al final. Y en humor e impulso, el libro le debe mucho a "La canción de amor de J. Alfred Prufrock" de T. S. Eliot y a La tierra baldía, donde la voz de una vidente la dirige. (Incluso el manuscrito es un documento mestizo, escrito en partes con pluma y en partes con lápiz sobre sus amados bloc de notas amarillos).
Este gran préstamo de fuentes literarias, rozando unos con otros, sugiere por un lado dislocación cultural— fragmentos verbales dispuestos como restos náuticos en orillas estériles de los Estados Unidos, un verdadero desierto. Pero en esta novela ricamente alusiva también hay resonancia cultural. Haciendo uso repetidamente de Shakespeare y compañía, Ethan intercala su historia con referentes textuales y así traza paralelismos y revocaciones, paradojas y adaptaciones. El título de la novela proviene del primer diálogo de Ricardo III por Shakespeare, donde Ricardo, ya Duque de Gloucester, gruñe que él conspirará para obscurecer cualquier "glorioso verano" que es posible "ahora" que las Guerras de las Rosas han concluido: Ethan es el astuto Ricardo, un titiritero al mando de los hilos del destino de cada personaje. El libro comienza el viernes santo, y las tentaciones de Ethan son una inversión irónica de la historia de la pasión. Como ha observado John Ditsky, Ethan es tanto Cristo Redentor como Judas el traidor. También es Caín, asesino del hermano Abel/Danny.
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